玻璃的主要化學成分是二氧化硅及氧化鋁、氧化鈣、氧化鎂、氧化鈉、氧化鉀，其作用如下：
二氧化硅
主要組分，并使玻璃具有一系列優(yōu)良性能，如透明度、機械強度、化學穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性等。缺點是其熔點高、熔液粘度大，造成熔化困難、熱耗大，故生產(chǎn)玻璃時還需加入其他成分以改善這方面的狀態(tài)。
氧化鋁
少量，能夠降低玻璃的析晶傾向，提高化學穩(wěn)定性和機械強度，改善熱穩(wěn)定性，但當其含量過多時（Al2O3＞5%），就會增高玻璃液的黏度，使熔化和澄清發(fā)生困難，反而增加析晶傾向，并易使玻璃原板上出現(xiàn)波筋等缺陷。
氧化鈣
適量，能降低玻璃液的高溫黏度，促進玻璃液的熔化和澄清。缺點是含量增高時，會增加玻璃的析晶傾向，減少玻璃的熱穩(wěn)定性，提高退火溫度。
氧化鎂
與氧化鈣類似，但沒有氧化鈣增加玻璃析晶傾向的缺點，因此可用適量氧化鎂代替氧化鈣。但過量則會出現(xiàn)透輝石結(jié)晶，提高退火溫度，降低玻璃對水的穩(wěn)定性。
氧化鈉、氧化鉀
良好的助溶劑，降低玻璃液的年度，促進玻璃液的熔化和澄清，還能大大降低玻璃的析晶傾向，缺點則是會降低玻璃的化學穩(wěn)定性和機械強度。
其它
此外，玻璃原料中常含有少量三氧化二鐵、氧化鐵、三氧化二鉻等成分。
